Работы по мониторингу атлантическиго подвида моржа Odobenus rosmarus rosmarus
На территории заповедника «Ненецкий» в летне-осенний период формируется крупнейшее лежбище атлантического подвида моржа в российском секторе Баренцева моря, на котором, в пики своей численности, может насчитываться более 2000 животных.
Моржи – пагофильный вид морских млекопитающих, жизнь которых тесно связана со льдом. Выбираться на сушу моржи стараются только после того, как вокруг не останется ни одной пригодной льдины. Одним из самых удобных и безопасных мест для моржей было и остаётся южное побережье заповедного острова Матвеева.
В летний период лежбище на острове Матвееве формируется исключительно самцами, среди которых особенно выделяются матёрые шишкари. Ближе к осени начинают прибывать самки с детёнышами разных возрастов, в том числе сеголетками – моржатами, рождёнными в текущем году. Моржи не покидают лежбище до поздней осени, когда вокруг острова начинает формироваться ледовый покров, и возвращаются в начале июня.
С началом интенсификации работ на шельфовых нефтегазовых месторождениях Баренцева моря, усилился и мониторинг сотрудников заповедника за состоянием лежбища моржей. Ежегодно сотрудники заповедника проводят от 10 дней до 1,5 месяцев на острове, чтобы подсчитать численность животных, выходящих на лёжку, их половозрастной состав, собрать образцы питания и оценить степень антропогенного воздействия.