18 декабря 1997 года было подписано Постановление Правительства РФ о создании Государственного природного заповедника «Ненецкий». Удивительно, но заповедник мог быть в 2 раза старше. Оказалось, что ещё в 1972 году исполнительный комитет Ненецкого окружного Совета депутатов трудящихся разрешил произвести отвод земель под «создание Ненецкого государственного заповедника». Правда площадь ООПТ согласовали в 2 раза меньшую (145 тысяч га), чем нынешняя, зато предлагали заповедовать и 5 тысяч га зелёной зоны вокруг Нарьян-Мара. Почему тогда ничего не получилось, и пришлось ждать ещё четверть века, чтобы заповедник появился на свет, сказать сложно. Вероятно, тогда предпочтение отдали разведке углеводородного сырья, ведь уже в 1974 году было открыто известное своей трагичной историей Кумжинское газоконденсатное месторождение. Прошло 25 лет, геология, как и многие отрасли нашей страны, переживала непростой период в 90-е годы прошлого века, и появилась возможность снова вернуться к вопросу создания особо охраняемой природной территории. В 1996 году, благодаря Госкомэкологии НАО, в округ была направлена природоохранная партия Центральной проектно-изыскательской экспедиции ЦНИЛ Департамента по охране и рациональному использованию охотресурсов, которая подготовила проект организации заповедника «Ненецкий». Через год Правительство РФ приняло такое важное решение для нашего округа – заповеднику быть.